На окраине небольшого городка жили по-соседству трое мальчишек: Миша, Олег и Ефим. Не так давно познакомились они, играя вместе, в одном дворе и успели подружиться. Было лето, каникулы. Родители Ефима уехали на две недели, а его оставили под присмотром бабушки.
Однажды, играя во дворе ребята увидели у Ефима крестик на шее.
-Ты любишь носить украшения?- спросили они.
- Нет - ответил Ефим- Это бабушка велела одеть. Сказала, что он меня бережет. А еще сказала, что есть на небе такой добрый старик, которому надо молиться, можно даже попросить помощи и обязательно в церковь ходить. Кто в него верит, того он защищает от зла.
- Вот это да - сказали ребята- Ты теперь под защитой и он тебе помогать будет, счастливый ты. А пойдем с нами в выходные на экскурсию в зоопарк? Там много интересного рассказывать будут.
- Я и сам думал туда пойти, но в выходные мы с бабушкой в церковь идем, она говорит, что это важнее.
-Там, наверно, тоже очень интересно?
- Вообще-то не очень. Все время стоишь и слушаешь молитвы, а иногда свечи зажигаешь, ничего там не рассказывают и играть нельзя.
-А если не ходить в церковь, то этот старичок перестанет тебя защищать?
- Не знаю - грустно сказал Ефим - Но бабушка точно рассердится.
На следующей неделе ребята все же уговорили бабушку Ефима отпустить его с ними в зоопарк. Выйдя из зоопарка, все трое весело делились впечатлениями от экскурсии. А Ефим похвастался, что дома у него есть две черепашки Луиза и Марта, и пригласил ребят в гости, чтобы их показать. Когда Миша и Олег пришли к Ефиму, на пороге их встретила его бабушка. С добродушной улыбкой пригласила она всех за стол пить чай.
- Хорошие у Ефима друзья - сказала она - А вы, ребятки, тоже крещеные?
- Нет - растеряно сказали они.
- А вот это нехорошо - нахмурилась бабушка - В таком возрасте и все еще без креста - покачала она головой.
И ребята почувствовали себя виноватыми, правда не совсем понимали в чем. Долго бабушка Ефима рассказывала им про молитвы, крестики, иконы и церковь, потом они посмотрели черепашек и поспешили домой. В гости к своему другу им уже не очень хотелось, но они как прежде играли с ним во дворе.
Как-то шли они по двору и увидели Ефима, он сидел очень грустный, играть ему ни с кем не хотелось.
- Что случилось?- - спросили ребята.
- У меня черепашки заболели, еле ползают и есть отказываются.
-нужно скорее отвезти их к ветеринару!
- Бабушка сказала, чтоб я не волновался, даст бог выживут, на все воля божья.
- Вот жду и молюсь, как она велела.
Ребятам очень хотелось помочь Ефиму, но спорить с его бабушкой они не решились.
На следующий день черепашка Марта умерла и осталась одна Луиза.
- Нужно отнести ее в ветеринарную клинику - настаивали ребята - у Олега там дядя Сергей ветеринаром работает, он поможет твоей черепашке.
Ефим согласился. -У меня есть немного карманных денег, которые подарили родители, но их наверно не хватит заплатить за прием. Да и бабушка сказала, что они мне в церкви пригодятся.
- Не волнуйся, дядя Олег с тебя ничего не возьмет, он просто решил помочь.
- Добрый он у вас, хороший, в бога верит наверное.
- Да нет, он не верующий. Слушай, а зачем тебе деньги в церкви?- поинтересовался Миша.
- бабушка сказала что на них я куплю себе иконку какую захочу и сечи.
- Там магазин что ли? - удивился Олег.
- Я так и спросил у бабушки - сказал Ефим - но она на меня очень рассердилась.
Дома Ефим аккуратно посадил черепаху в коробочку и вместе с друзьями отправился в ветклинику. Ветеринар подробно расспросил Ефима, чем он кормил и как ухаживал за черепашкой.
- Болеет она у вас от неправильного ухода - сказал дядя Сергей, дал какие-то пузырьки с лекарством, витаминами и успокоил что не все еще потеряно. Ребята вышли из ветклиники и Миша посоветовал Ефиму потратить карманные деньги на хороший корм для черепашки и книгу по уходу за ней. Ефиму очень жаль было свою любимицу. Он так и поступил. Через несколько дней от хорошего ухода и лекарств черепашка поправилась. Все трое друзей были счастливы, что смогли ей помочь. Ребята успели очень привязаться к Луизе и часто приносили ей свежих одуванчиков, которыми она очень любила лакомиться.
На следующий день выйдя во двор Ефим заметил, что его друзья о чем-то спорят около площадки.
- Что у вас тут происходит?- Спросил Ефим.
- Да Мишке маленькую живую елочку на Новый год дарили, а сейчас она вянуть начала - объяснил Олег - и мы подумали не высадить ли ее на улицу. Вот только лопаты ни у кого нет, здесь крепкая нужна железная.
- А моя бабушка цветы остатками святой воды иногда поливает, поэтому у нее все комнатные растения хорошо растут. Правда-правда, ни одно не завяло. Хотите я вам тоже немного принесу и пересаживать не придется.
- Может правда попробовать?- сказал Миша Олегу.
Но тот не согласился: - Я читал, что елочки дома долго не живут, их обязательно в открытый грунт высаживать надо. Тут лучше не медлить, а то вдруг как с черепашкой получиться.
- Ну как знаете, обиделся Ефим и ушел домой.
Придя домой, он как всегда сел обедать с бабушкой.
- Какой-то ты сегодня задумчивый и невеселый. От всех бед помогает молитва - сказала она и достала церковную книжку. - Помолимся и все будет хорошо.
- Это потом, сначала мне надо кое-что найти - ответил Ефим и заглянул в кладовку.
- Это с каких пор рыться в кладовке теперь для тебя важнее, чем молитва?
- Нет, молитвы мне сейчас не нужны.
- Да что ты такое говоришь, бог с тобой!
- Нет, бабушка, со мной друзья - вежливо, но уверенно сказал Ефим и начал собираться на улицу.
- И куда же ты направился? - с любопытством спросила она.
- Помогать друзьям - ответил Ефим и вышел, прихватив с собой лопату.
Ребята во дворе сидели невеселые. Миша держал свою елку, рядом стояла лейка, а Олег какой-то палочкой пытался расковырять ямку в земле. Заметив Ефима с лопатой, ребята запрыгали от радости
- Настоящая железная лопата! И где ты только ее нашел?! Молодец, Ефим!
И все трое принялись высаживать елочку. Елка была посажена в самом укромном месте, где ее мало замечали прохожие среди кустов и других деревьев, которые росли недалеко от площадки. Ребята стали ее поливать и даже удобрение специальное нашли для елок. И их труд не пропал даром. Елка прижилась и стала набираться сил, чтобы выпустить новые светленькие веточки из почек.
Вскоре приехали родители Ефима. - Мама,- сказал он - бабушка заставляла меня ходить в церковь - она плохая?
- Нет, что ты, она не плохая - ответила мама. - Помнишь, когда ты был совсем маленький верил в Бармалея из одной сказки и думал, что он может придти и украсть тебя. А когда ложился спать заставлял нас долго сидеть с тобой пока не уснешь. Теперь ты уже повзрослел и заешь, что иногда дети верят в сказочных героев которых нет. Но есть и некоторые взрослые, которые тоже верят в сказки, которых нет.
- А, теперь понял - сказал Ефим.
- Очень жалко твою черепашку. Однако второй повезло вовремя оказаться у ветеринара. Какой же все-таки взрослый и самостоятельный у меня сын, сам умеет принимать правильные решения! - похвалила его мать.
-Ты еще нашу елку не видела, которую мы во дворе посадили!
- Ух ты, здорово, когда она подрастет можно будет наряжать ее зимой на Новый год, маленькие елочки очень хорошенькие.
- Мам, а верить в сказки это плохо? - вдруг задумавшись спросил Ефим.
- Верить в сказки - это хорошо, но только в детстве- улыбнулась мама.


Автор: Лана К.