«Ух ты, какая Луна огромная!» - говорим мы порой, взглянув вечером на небо. А сами, небось, думаем: «Это нам только кажется.»

Да не совсем кажется.

Планеты вращаются вокруг Солнца, помним мы и привычно рисуем круги их орбит. Но на небе нет ничего идеального. Еще несколько веков назад астроном Кеплер открыл, что на самом деле небесные тела летают по эллиптическим (овальным) орбитам. Другое дело, что степень этой «некруглости» разная. У комет и некоторых астероидов орбиты сильно вытянутые, у планет же и их спутников почти не отличаются от круга. Но если измерять точно, то какая-то овальность обнаружится всегда.

Вот и с Луной так же. Её расстояние от Земли меняется от 356 с половиной до почти 407 тысяч км. Поэтому видимый размер Луны (он измеряется в угловых минутах) меняется от 29 с половиной до 33 с половиной минут. Такую разницу заметить без приборов, «на глазок» все-таки можно. Если бы вы всю жизнь имели дело с какими-нибудь круглыми шайбочками диаметром в 29,5 и 33,5 мм, вы бы ведь наверняка наловчились различать их, даже не сравнивая друг с другом?

Хотите проверить верность своего глазомера? Сравните результаты своих наблюдений с этим расписанием на ближайшие несколько месяцев 2014 года: Луна будет находиться в апогее – самой далекой от Земли точке, и, следовательно, выглядеть самой маленькой 6 мая, 3 и 30 июня, 28 июля, 24 августа и 20 сентября.

А в перигее она будет самой близкой и большой 18 мая, 15 июня, 13 июля, 10 августа, 8 сентября и 6 октября.
Только один совет: такие наблюдения лучше всего проводить, когда Луна находится достаточно высоко. Когда она стоит низко над горизонтом, то и атмосфера Земли сильнее искажает ее изображение, и сравнение с местными предметами тоже вносит путаницу.

Когда-то люди поклонялись мифическому Создателю, сотворившему небесные светила. А сейчас они сами стали Творцами, создающими новые небесные тела. Искусственные спутники Земли запускают и на круговые, и на высокоэллиптические орбиты, смотря по тому, какую работу они должны выполнять.

Дядя Саша